Warum dringen Kaktusfeigen in die Alpen ein?

Fully ist eine 7000-Einwohner-Stadt im Kanton Wallis in der Schweiz, die seit Anfang 2023 Schuss eine Entwesungskampagne gegen einige Pflanzen, die nicht dort sein sollten, wo sie sind, und die mit ihrer Anwesenheit lokale Ökosysteme gefährden. Es handelt sich dabei um Opuntie, eine Kakteengattung, zu der unter anderem die Kaktusfeige gehört: Seit 1700 in den Alpen präsent, haben sie sich in den letzten Jahren überproportional und mit besorgniserregender Geschwindigkeit ausgebreitet und Hänge besetzt, die zuvor von anderen Pflanzen bedeckt waren – oder sogar besser als diese Schnee. Wie unter anderem von berichtet WächterFully ist nicht die einzige Stadt mit diesem Problem: Kaktusfeigen werden in den Alpen immer häufiger, und die globale Erwärmung hilft ihnen, sie zu erobern.

Kalt ja, nass nein. Der Kanton Wallis hat ein sehr ernstes Problem mit der Kaktusfeige: In einigen seiner Täler, einschließlich denen rund um die Hauptstadt Sion, machen Pflanzen dieser Art heute schätzungsweise 20/30 % aller niedrigen Bodenbedeckungen aus (daher Bäume ausgenommen). ). Doch die Opuntien-Invasion beschränkt sich nicht auf einen einzigen Kanton: Ähnliche Probleme gibt es auch im Kanton Tessin und in Graubünden.

Auch die italienischen Alpen sind nicht immun: Die Kaktusfeige und ihre Verwandten werden immer häufiger in unseren Bergen, besonders im Val d’Aosta und Valtellina. Eine Explosion ist möglich, da diese Kakteen keine Probleme mit niedrigen Temperaturen haben: Sie können bis zu -15 °C überleben, ohne darunter zu leiden. Was sie nicht mögen, sind Feuchtigkeit und zu nasse Böden; Steigende Alpentemperaturen wirken sich zu ihren Gunsten aus und eliminieren ihren größten Feind: Schnee.

Immer weniger Schnee. Seit 1970 hat sich die Zahl der jährlichen Schneetage unter 800 Metern in der Schweiz halbiert, wie eine vor einem Monat veröffentlichte Studie in Natur Klimawandel zeigten, dass der Schnee in den Alpen im Durchschnitt einen Monat weniger hält als im historischen Durchschnitt. Weniger Schnee bedeutet trockeneres Land, auf dem Kaktusfeigen gedeihen und Platz für andere Arten einnehmen: Opuntiensträucher „nehmen“ das gesamte Land ein, auf dem sie wachsen, hindern andere Pflanzen daran, es auszubeuten, und nehmen so das Land in Beschlag.

Von den neun Arten von Opuntie vier leben derzeit in den Alpen und stellen eine Art Bedrohung für die lokalen Ökosysteme dar; und wie sie unter anderem in Fully entdecken, ist ihre Ausrottung nicht einfach, da es sich um sehr widerstandsfähige Pflanzen handelt, die sich sehr schnell ausbreiten.

Anstatt sie vollständig zu eliminieren, besteht das Ziel daher darin, einen Weg zu finden, ihre Ausbreitung zu stoppen und in Frieden damit zu leben.