DNA-Analysen offenbaren die verknüpfte Geschichte der Schweizer und der Kühe.

Die genetische Evolution der Schweizer Kühe ist eng mit der Entwicklung der Gesellschaft hierzulande verknüpft. Dies belegen DNA-Analysen von Kuhknochen aus der Steinzeit bis zum frühen Mittelalter.

Forscher der Universität Basel haben untersucht, wie sich Größe und genetische Vielfalt von Kühen im Laufe der Geschichte entwickelt haben, berichtete die Universität Basel in einer Mitteilung vom Montag. Die Ergebnisse wurden kürzlich im Fachmagazin „Diversity“ veröffentlicht.

Nach Angaben der Autoren gibt es auf dem Gebiet der heutigen Schweiz seit rund 7500 Jahren Hausrinder. Seitdem spielt Rindfleisch aufgrund seines Fleisches und seiner Milch sowie der Arbeitskraft eine große wirtschaftliche Rolle.

Daher sind Kuhknochen eine Fülle von Informationen für die Erforschung der Vergangenheit: „Gerade weil Nutztiere so nah am Menschen lebten, sind ihre Überreste eine Fülle von Informationen über soziokulturelle Veränderungen: neue Lebensräume, Ernährung, Populationsgröße.“ , landwirtschaftliche Praktiken“, sagte die Basler Archäozoologin Sabine Deschler-Erb in der Pressemitteilung.

Größere Kühe für mehr Menschen

Forscher haben beispielsweise im ersten Jahrhundert v. Chr. eine Zunahme der genetischen Vielfalt bei Rindern festgestellt. Damals ließen sich die Römer nördlich der Alpen nieder und nahmen ihre Kühe aus ihrer Heimat mit. Das genetische Erbe einheimischer Kühe wurde mit dem importierter Rinder vermischt.

Gleichzeitig nahm die Größe der Kühe damals zu, sagen die Forscher. Der Bevölkerungszuwachs erforderte größere Anbauflächen und damit größere Nutztiere. Der Studie zufolge half die Zucht dabei, große Kühe auszuwählen.

Als die Römer im dritten und vierten Jahrhundert n. Chr. abzogen, wurden die Kühe wieder kleiner und ihr Genpool verlor an Vielfalt. Tatsächlich wurde im frühen Mittelalter die Landwirtschaft in kleinerem Maßstab wieder aufgenommen und die Menschen wurden zunehmend unabhängiger. Große Rinder, die viel Platz und Futter benötigen, waren zum Nachteil einzelner landwirtschaftlicher Betriebe geworden.

/ATS