Ein internationales Team mit Schweizer Beteiligung hat einen riesigen gasförmigen Exoplaneten entdeckt, der zwei Sonnen umkreist, in einer bisher für unmöglich gehaltenen Konfiguration. Dieses System ist das massivste und heißeste, das bisher entdeckt wurde.
Dieser Planet der Superlative befindet sich im ‚b Centauri‘-System 325 Lichtjahre von der Erde entfernt, einem System, das ein Paar Sterne umfasst, die mindestens die sechsfache Masse unserer Sonne und dreimal heißer sind. Es beherbergt jedoch den Planeten ‚b Centauri b‘, einen Gasriesen, der zehnmal so groß ist wie der Jupiter, einer der massereichsten Planeten, die jemals entdeckt wurden.
Außerdem umkreise dieser Planet seine Doppelsonne in einer 100-mal größeren Entfernung als die, die Jupiter von der Sonne trennt, teilten die Eidgenössische Technische Hochschule und die Universität Zürich, die an dieser Arbeit beteiligt waren, am Mittwoch mit.
„Bisher wurden nur wenige Planeten um Sterne entdeckt, die mehr als die doppelte Masse unserer Sonne haben“, wird Sascha Quanz, Professor für Exoplaneten am EPFZ und Mitglied des Nationalen Zentrums für Planetenforschung, in der Pressemitteilung zitiert.
„Frühere Studien kamen sogar zu dem Schluss, dass die Anwesenheit von Riesenplaneten in der Nähe von Sternen mit mehr als der dreifachen Sonnenmasse unmöglich sein könnte“, fügt der Forscher hinzu. Dies liegt insbesondere an der Gravitationskraft des Sterns, die alles verfügbare Material in der Umgebung absorbiert, und an der extremen Hitze, die den Rest verdampfen würde.
«Diese Entfernung vom zentralen Sternpaar und die daraus resultierende reduzierte Strahlung könnten der Schlüssel zum Überleben des Planeten sein», vermutet Lucio Mayer, Professor für Astrophysik an der Universität Zürich. Es ist jedoch nicht bekannt, wie es entstanden ist.
Diese Entdeckung, die durch das Very Large Telescope (VLT) der European Southern Observatory (ESO) in Chile ermöglicht wurde, „hat unsere Sicht auf massereiche Sterne als Planetenwirte komplett verändert“, sagt Markus Janson, Professor für Astronomie an der Universität Stockholm Erstautor dieser Arbeit, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
Wissenschaftler verlassen sich jetzt für weitere Informationen auf das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO, das voraussichtlich innerhalb eines weiteren Jahrzehnts mit Beobachtungen beginnen wird.
/ ATS
„Professioneller Kommunikator. Hipster-freundlicher Schöpfer. Gamer. Reiseexperte. Kaffeekenner.“