Dutzende Feuerwehrleute kämpften den ganzen Tag, aber am späten Sonntag war das heftige Feuer, das einen erheblichen Teil des südafrikanischen Parlaments in Kapstadt verwüstete, noch nicht unter Kontrolle. Ein Verdächtiger wurde festgenommen.
Den ganzen Tag über hüllten dicke schwarze Rauchwolken das historische Gebäude mit der imposanten viktorianischen rot-weißen Backsteinfassade ein, die allen Südafrikanern bekannt ist. Von den Dächern brachen riesige Flammen aus, aber es wurden keine Verletzten gemeldet.
Die Präsidenten beider Kammern und Regierungsmitglieder werden sich am Montag treffen, um das Ausmaß der Katastrophe zu begutachten. Doch die Nationalversammlung ist bereits komplett zerstört: „Das Dach ist eingestürzt. Das Feuer war in diesem Teil des Gebäudes so intensiv, dass die Feuerwehrleute evakuieren mussten, um jede Gefahr zu vermeiden“, sagte Parlamentssprecher Moloto Mothapo gegenüber AFP.
Die Abgeordneten, die in diesem australischen Sommer aus dem Urlaub zurückkehren, können nicht in ihren gewohnten Ledersesseln debattieren, die wahrscheinlich „für lange Zeit“ verschwunden sind, fügte er hinzu. Aber „das Parlament wird seine Arbeit fortsetzen“, kritisierte Präsident Cyril Ramaphosa, der den Ort am Nachmittag besuchte. Er selbst sollte dort im Februar eine Rede vor der Nation halten.
Der Brand brach gegen 5 Uhr morgens (in der Schweiz 4 Uhr morgens) im ältesten Flügel des 1884 fertiggestellten Gebäudes aus, der in seinen mit Edelholz verkleideten Räumen früher Parlamentarier beherbergte. Die jüngsten Stücke wurden 1920 und 1980 gebaut.
In diesem historischen Teil ging das Dach in Rauch auf, „es ist nichts mehr übrig“, sagte der Leiter des Rettungsdienstes der Stadt, Jean-Pierre Smith. Und in diesen alten, mit Teppichen und Vorhängen geschmückten Räumen breitete sich das Feuer am Ende des Tages weiter aus.
Bedrohte Schätze
Hier bewahrte das Parlament seine Schätze, etwa 4.000 Kunstwerke und Erbe, einige aus dem 17. Jahrhundert. Darunter der Wandteppich von Keiskamma, benannt nach einem Fluss im Südosten des Landes. Auf 120 Metern Länge zeichnet das kostbare Stück die Geschichte Südafrikas von den ersten indigenen Völkern, den San, bis zu den demokratischen Wahlen von 1994 nach. Laut dem Bürgermeister von Kapstadt, Geordin Hill-Lewis, enthält die Bibliothek eine einzigartige Sammlung von die Bücher waren nicht betroffen.
Mehr als 70 Feuerwehrleute waren am Ende des Tages auf dem Kriegspfad. Im Inneren der Gebäude fiel ein feiner Schauer grauer Asche von den Dächern auf die mit Schutt übersäten Böden.
Ein Mann in den 50er Jahren wurde zum Zeitpunkt des Brandes im Parlament festgenommen, teilte die Polizei mit. Er soll am Dienstag vor Gericht gestellt werden, während Ermittler die Spuren der Kriminalität untersuchen.
Nach ersten Angaben brach das Feuer in zwei Häusern aus. Und eine unterbrochene Wasserversorgung verhinderte die einwandfreie Funktion der automatischen Löschanlage. Ein Bericht muss dem Präsidenten innerhalb von 24 Stunden übermittelt werden.
Straßen seit Morgengrauen gesperrt
Im gehobenen Kiez sind die Straßen seit dem Morgengrauen abgesperrt. Die Sicherheitskette erstreckt sich bis zu den noch verlängerten Blumen auf der Esplanade der benachbarten Saint-Georges-Kathedrale, wo am Vortag die Beerdigung von Desmond Tutu, dem letzten Helden des Kampfes gegen die Apartheid, der am 26. Dezember starb, stattfand.
Kapstadt ist seit 1910 Sitz des Parlaments, das sich aus der Nationalversammlung und einem Oberhaus namens National Council of Provinces zusammensetzt, während die Regierung in Pretoria sitzt. Im Februar 1990 verkündete dort der letzte im November verstorbene weiße südafrikanische Präsident FW de Klerk das Ende des rassistischen Apartheid-Regimes.
Das Gebäude war bereits im März Opfer eines schnell eingedämmten Feuers geworden. Und im April zerstörte ein Feuer auf dem Tafelberg mit Blick auf die Küstenstadt die Schätze der Bibliotheken der renommierten Universität von Kapstadt.
/ ATS
„Professioneller Kommunikator. Hipster-freundlicher Schöpfer. Gamer. Reiseexperte. Kaffeekenner.“