Farben, afrikanische Musik und virtuelle Löwen belebten die Eröffnungszeremonie des 33. Afrikanischen Nationen-Pokals (CAN) am Sonntag in Yaoundé vor dem Spiel der Indomitable Lions gegen Burkina-Faso.
Ausgelöst durch das Gebrüll eines virtuellen Löwen, der sich am Rand des Daches des Olembé-Stadions tummelte, das am Sonntag noch ein paar letzte Pinselstriche erhielt, wurde die Tanzzeremonie von den Zuschauern eines zu 80 % gefüllten Stadions empfangen, das markierte Maß von den Gesundheitsbehörden und der CAF (African Football Confederation).
Einer der Höhepunkte war der äußerst seltene Auftritt des 88-jährigen Paul Biya. Der Präsident von Kamerun (seit 1982) stieg auf der Leichtathletikbahn aus seiner Cabrio-Limousine, um die Nationalhymne zu hören und während einer Ehrenrunde vom Publikum Standing Ovations zu erhalten.
Als CAF-Präsident Patrice Motsepe stattdessen den Namen von Gianni Infantino ausrief, wurde er ausgebuht. Vermutlich hing es mit der Spannung vor dem Turnier zusammen, als die Organisation der CAN für manche in den Händen des italienisch-schweizerischen Fifa-Präsidenten schien.
Auf der Tribüne beschränkte sich die Rede von Präsident Biya auf ein kurzes offizielles Eröffnungsstatement für das Turnier. Seit seiner heiß umkämpften Wiederwahl 2018 sind seine öffentlichen Auftritte selten. Seine Anwesenheit wurde mit Spannung erwartet, da seit Jahren hartnäckige Gerüchte über seinen anfälligen Gesundheitszustand und seine Fähigkeit, das Land zu regieren, im Umlauf waren.
Präsident Biya hofft, dass dieser CAN ihm erlauben wird, seinen internationalen Ruf zurückzugewinnen, der durch seine unerbittliche Unterdrückung jeglicher politischer Opposition und seine Weigerung, mit den englischsprachigen Separatisten zu verhandeln, stark beschädigt wurde. Die bösartigsten wollen Unabhängigkeit in den Regionen Nordwest und Südwest.
Als die Zeremonie begann, wärmte sich das Publikum mit Kostümbällen und Paraden von Statisten auf, die die Flaggen der Konkurrenten in Rauten trugen, sowie die Schuppen des Stadionkleides, die von denen des Schuppentiers inspiriert waren. Eine Phase, die verfolgt und begonnen wurde, lange bevor das Tier die Coronavirus-Pandemie symbolisiert.
Schließlich war es der kongolesische Sänger Fally Ipupa, ein großer Star des Kontinents, der am meisten für Begeisterung sorgte. Vor der Ankunft der unbezähmbaren Löwen natürlich …
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