Die Kämpfe um das ukrainische Kernkraftwerk durch den russischen Eindringling haben eine enorme Nachfrage nach Pillen auf Jodbasis gegen jegliche Strahlung geschaffen. Insbesondere in Belgien wurden Kaliumjodidtabletten kostenlos in Apotheken verteilt, und um sie zu erhalten, ist nur die Vorlage eines Ausweisdokuments erforderlich. In den letzten Tagen wurden nach Angaben des belgischen Apothekerverbandes mehr als 1.500 Kartons mit zehn Tabletten ausgeliefert, und am Wochenende stieg die Zahl der Lieferungen auf über 4.000 Pakete pro Tag. Einigen Schätzungen zufolge könnte der Kaufansturm bereits nächste Woche 30.000 erreichen. Während der Umsetzung des Sicherheitsplans im März 2018 wurde der historische Rekord von 45.000 gelieferten Tablet-Paketen pro Tag erreicht. In der Schweiz werden Jodtabletten in einem Umkreis von 50 Kilometern um Kernkraftwerke an die Bevölkerung verteilt. Auch in Italien hat der Suchtrend in den letzten Tagen stark zugenommen.
Allerdings hat die belgische Bundesbehörde für Nuklearkontrolle über soziale Kanäle deutlich gemacht, dass Jodtabletten nur nach behördlicher Anordnung und nicht auf eigene Initiative eingenommen werden sollten. „Jodpillen bieten keinen Schutz vor anderen radioaktiven Stoffen – so die Agentur – vor denen man sich im Notfall schützen muss. Im Falle eines Strahlungslecks haben Personen unter 18 Jahren, insbesondere Kinder, ein erhöhtes Risiko, an Krebs zu erkranken. Das Gleiche gilt für schwangere oder stillende Frauen, während Erwachsene im Alter von 18 bis 40 Jahren seltener an Schilddrüsenkrebs erkranken.“
Jodtabletten wurden bereits beim Unfall von Tschernobyl eingesetzt, als durch die Kraftwerksexplosion radioaktives Jod freigesetzt wurde, das sich in der Schilddrüse anreichern und Tumore verursachen kann. Die Einnahme von Kaliumjodidtabletten könnte die Anreicherung des radioaktiven Stoffes verhindern oder zumindest begrenzen. Die Pille hätte die Schilddrüse gesättigt und damit die Aufnahme von in der Luft verteiltem radioaktivem Jod verhindert.
„Während eines nuklearen Unfalls – wie auf der Website des Higher Institute of Health erklärt – kann radioaktives Jod freigesetzt werden, das die Umwelt kontaminiert und zu einer Exposition von außen führt. Das Einatmen von kontaminierter Luft und die Aufnahme von kontaminierten Lebensmitteln und Trinkwasser kann zu einer inneren Strahlenexposition und einer Aufnahme von radioaktivem Jod hauptsächlich durch die Schilddrüse führen. Die Schilddrüse verwendet Jod zur Herstellung von Schilddrüsenhormonen und unterscheidet nicht zwischen radioaktivem Jod und stabilem Jod. Wird radioaktives Jod nach einem nuklearen Unfall eingeatmet oder verschluckt, wird es wie stabiles Jod von der Schilddrüse aufgenommen.
„Wenn stabiles Jod vor oder zu Beginn der Exposition gegenüber radioaktivem Jod verabreicht wird – erklärt die ISS –, wird die Aufnahme des letzteren durch die Sättigung der Schilddrüse mit stabilem Jod blockiert, wodurch die globale Exposition, die orale, effektiv reduziert wird Die Verabreichung von stabilem Jod (zusammen mit der Kontrolle von Nahrungsmitteln und Trinkwasser) wird als angemessene Strategie angesehen, um das Risiko gesundheitsschädlicher Auswirkungen für Personen zu verringern, die einer versehentlichen Freisetzung von radioaktivem Jod ausgesetzt sind, und ist in den Notfallplänen vieler Länder enthalten.
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