Libanon, also die „Schweiz des Nahen Ostens“ war in Verzug

Hören Sie sich die Audioversion des Artikels an.

„Die Schulden sind stärker gewachsen, als der Libanon tragen kann, und es ist für die Libanesen unmöglich, Zinsen zu zahlen.“ Die am Samstag live übertragene Rede des libanesischen Premierministers Hassan Diab an die Nation markiert einen dramatischen Wendepunkt in der jungen Geschichte des Landes der Zedern.

Der Libanon war nicht erfolgreich. Er hisste die weiße Fahne. Der Montag, der 9. März 2020, wird als der Tag in die Geschichte eingehen, an dem die 1,2-Milliarden-Dollar-Euroanleihe nicht fällig wurde. „Wie können wir Gläubiger bezahlen, wenn Menschen auf der Straße sind, ohne auch nur das Geld für einen Laib Brot zu haben?“ erklärte der neue Ministerpräsident, der am 21. Januar an die Macht gekommen war, um einen Ausweg aus der schweren Wirtschaftskrise zu suchen, die seit Wochen fast die Hälfte der libanesischen Bevölkerung auf die Straße zog.

Ein beispielloses Ereignis
Der kleine Libanon hat viele Krisen erlebt, manche langwierig und dramatisch. Er hatte jedoch immer seine Schulden beglichen. Auch im Jahr des Konflikts zwischen Israel und der Hisbollah (Juni-Juli 2006), in den turbulenten Jahren davor und in den folgenden.
Selbst in der Zeit des blutigen Bürgerkriegs (1976-1991), als 15 Jahre brudermörderische Kämpfe 200.000 Opfer forderten und ein Land in Schutt und Asche gelegt wurde, hatte der Rest der Institutionen die Schulden bezahlt.
2019 war die Wirtschaftskrise besonders heftig. Die öffentlichen Finanzen hatten mit einer Staatsverschuldung von über 170 % des BIP katastrophale Höhen erreicht. Bereits vor der letzten Krise hatte das Defizit 2018 11 % des BIP überschritten. Die Inflation liegt deutlich über zweistellig.

Vor dieser Krise hatte Riad Salameh, der die letzten 26 Jahre die Zentralbank leitete, wirklich alle ausprobiert. Mit dem, was er selbst als „Financial Engineering“ bezeichnet hatte, wurde der lizenzierte Techniker in seiner Karriere dreimal nominiert bester Zentralbankgouverneur der Welt, hatte es geschafft, den Wechselkurs mit dem Dollar festzuhalten, 1,5 libanesische Pfund. Er war es, der 22 Jahre zuvor beschlossen hatte, es an den Dollar zu verankern. Deshalb hat er sich dafür eingesetzt, dass dieser Mechanismus erhalten bleibt.
Aber der Dreh- und Angelpunkt, auf dem die Finanzen und die Wirtschaft des libanesischen Systems beruhten, gab schließlich nach. Obwohl der Ankerplatz offiziell existiert, ist er praktisch gescheitert. Und auf dem Schwarzmarkt brach das libanesische Pfund gegenüber dem US-Dollar ein und verlor in nur wenigen Monaten mehr als 40%.

Eine Krise, die mit dem Krieg in Syrien ausbrach
Aber wie sind Sie an diesen Punkt gekommen? Der kleine Libanon basierte auf einem Paradox. Obwohl es politisch als das instabilste Land des Nahen Ostens bekannt ist, war es finanziell bei weitem das stabilste.
Noch 2011 finanzierte der helle und dynamische private Bankensektor, auf dem die gesamte Wirtschaft dieses Landes basierte, einen Großteil der schwerfälligen Staatsverschuldung (die damals 130% des BIP betrug).
Und es gab keinen Grund zur Sorge. Im Jahr 2010, als die Volkswirtschaften westlicher Länder noch ihre Wunden von der weltweiten Finanzkrise leckten, die 2008 mit dem Konkurs der US-Investmentbank Lehmans Brothers begann, schossen libanesische Banken Gewinne um Gewinne. Die Zahlen von 2010 waren überwältigend; die konsolidierte Aktivität der 54 libanesischen Banken erreichte 128,9 Milliarden Dollar, 12 Prozent mehr als im Jahr 2009, das wiederum einen Anstieg von 22% gegenüber dem Jahr der globalen Krise 2008 verzeichnete. Immer im Jahr 2010 hatten private Einlagen erreicht 107,2 Milliarden, 12% mehr als 2009.