MONTREAL – Patienten mit schweren Rückenmarksverletzungen konnten nur wenige Stunden nach dem Erhalt eines revolutionären neuen Implantats aufstehen und wieder gehen, wie Schweizer Forscher kürzlich auf den Seiten der medizinischen Fachzeitschrift Nature Medicine mitteilten.
Patienten, deren Rückenmark stark geschädigt oder sogar komplett durchtrennt ist und die deshalb an den Rollstuhl gefesselt sind, bietet dieses Implantat neue Hoffnung.
„Das ist ein großer wissenschaftlicher Durchbruch“, freute sich Marina Martinez, Professorin in der Abteilung für Neurowissenschaften an der Universität von Montreal.
In einer klinischen Studie, die am Centre hospitalier universitaire vaudois und der École polytechnique fédérale de Lausanne durchgeführt wurde, implantierten Schweizer Forscher drei Patienten ein Gerät, das elektrische Signale an Nerven sendet, die sonst vom Rest des Körpers isoliert wären. Diese Patienten waren dann in der Lage, in einem Pool zu stehen, zu gehen, in die Pedale zu treten und zu treten.
Obwohl ihre Ergebnisse sehr beeindruckend sind, weisen die Forscher darauf hin, dass das Gerät Rückenmarksverletzungen nicht heilt.
Sie warnen auch davor, dass das Gerät derzeit zu komplex für den täglichen Gebrauch ist und hauptsächlich im Rehabilitationskontext Anwendung finden würde. Patienten, die es bisher in Anspruch genommen haben, „üben“ damit das Gehen, was ihre Muskeln stärkt und ihre Gesundheit verbessert und in einigen Fällen etwas Bewegung wiederherstellen kann.
Das Gerät könnte eines Tages auch in Verbindung mit Therapien zur Regeneration des Rückenmarks, wie z. B. Stammzelltherapien, eingesetzt werden.
„Dies sind Elektroden, die einen Teil des Rückenmarks bedecken, der für die Aktivierung der Rumpf- und Beinmuskulatur verantwortlich ist“, sagte Frau Martinez, deren eigene Arbeit sich auf ein Gerät konzentrierte, mit dem Ratten mit Rückenmarksverletzungen wieder laufen lernen konnten indem die Bewegungsabsichten des Tieres in Echtzeit dekodiert werden.
„Deshalb haben wir eine ziemlich dramatische Verbesserung der Körperhaltung und des Gangs, beides gleichzeitig. Und das ist etwas, was in der Vergangenheit nicht getan wurde.
Frau Martinez weist auch darauf hin, dass die Arbeit von Schweizer Forschern, die auf diesem Gebiet eine lange Geschichte haben, zwei Patienten geholfen hat, deren Rückenmark vollständig durchtrennt war und daher ihre Beine nicht mehr bewegen konnten. „Die Rückenmarksverletzung war sehr vollständig und diese Patienten schaffen es, ihren Gang wiederzuerlangen“, betonte er.
Die „beeindruckendsten“ Ergebnisse wurden jedoch bei dem Patienten erzielt, dessen Rückenmark noch einige intakte Fasern hatte, sagte Martinez.
„Da sehen wir wirklich einen ziemlich spektakulären Effekt in der unmittelbaren Modulation der Bewegung“, betonte er. Sobald der Stimulator eingeschaltet wird, kann der Patient gehen, natürlich mit Unterstützung, und es ist immer noch ein unwillkürliches Gehen, aber es ist immer noch aus technologischer Sicht bemerkenswert. .“
Wir könnten nun untersuchen, ob diese Technologie den Patienten helfen könnte, ihre Arme wieder zu benutzen und nicht nur motorische Funktionen, sagte Frau Martinez abschließend.
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