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Parlamentsbrand: Nationalversammlung komplett zerstört

by Rafael Simon

Ein heftiger Brand verwüstete in der Nacht zum Sonntag weiterhin das südafrikanische Parlament in Kapstadt. Die Polizei, die den kriminellen Weg befürwortet, hat einen 51-jährigen Mann festgenommen, der vor Gericht gestellt wird.

Seit vielen Stunden kämpfen Feuerwehrleute gegen den Brand, der das massive viktorianische Gebäude mit seiner weißen viktorianischen Fassade und dem roten Backstein verwüstet hat.

„Ein Mann wurde im Parlament festgenommen, er wird noch immer im Zusammenhang mit einem strafrechtlichen Ermittlungsverfahren vernommen. Er wird am Dienstag vor Gericht erscheinen“, sagte Thandi Mbambo, ein Sprecher der südafrikanischen Elite-Polizeieinheit Hawks, gegenüber AFP.

Es wurden keine Verletzten gemeldet, aber der Komplex der Nationalversammlung im neuesten Flügel des Gebäudes wurde vollständig zerstört. „Die Kammer, in der die Abgeordneten sitzen, ist komplett niedergebrannt“, sagte sein Sprecher Moloto Mothapo der Nachrichtenagentur AFP.

„Es scheint, dass das automatische Löschsystem nicht wie erwartet funktioniert hat“, sagte Präsident Cyril Ramaphosa gegenüber Reportern, die den Standort besuchten. „Die Arbeit des Parlaments wird fortgesetzt“, hämmerte der Staatschef, der im Februar in seinem Plenarsaal eine Rede vor der Nation halten wollte.

Straßen seit Morgengrauen gesperrt

Das Feuer war gegen 5 Uhr morgens ausgebrochen. In diesem historischen Teil stürzte das Dach ein, „es ist nichts mehr übrig“, sagte der Chef des Sicherheits- und Rettungsdienstes der Stadt, Jean-Pierre Smith.

Das Feuer verschlang dann die neuesten Teile, die heute in Betrieb waren. Im Fernsehen ausgestrahlte Luftbilder zeigten riesige Flammen, die von den Dächern aufstiegen. Das volle Ausmaß der Schäden an dem Gebäude, das eine wertvolle Bücher- und Kunstsammlung beherbergt, ist noch nicht geklärt.

Die Straßen des exklusiven Viertels sind seit dem Morgengrauen abgesperrt. Die Sicherheitskette erstreckt sich bis zu den noch verlängerten Blumen auf der Esplanade der benachbarten Saint-Georges-Kathedrale, wo am Vortag die Beerdigung von Desmond Tutu, dem letzten Helden des Kampfes gegen die Apartheid, der am 26. Dezember starb, stattfand. Seine Asche wurde am Sonntag in der Kirche beigesetzt.

Teppiche und Gardinen

Etwa 70 Feuerwehrleute wurden mit einem Kran mobilisiert. „Es ist überwältigend, unsere Nationalversammlung so zu sehen“, beklagte Brett Herron, einer der Abgeordneten der Provinz Westkap im Parlament, in einem Tweet, während der ehemalige Abgeordnete Mmusi Maimane „eine Tragödie“ beklagte.

In den Zimmern fiel ein feiner Schauer grauer Asche von den Decken auf die mit Schutt übersäten Böden. Die Helfer befürchteten, dass sich das Feuer in diesen alten, mit kostbaren Teppichen und Vorhängen geschmückten Räumen weiter ausbreiten würde.

Im Parlament verkündete im Februar 1990 der letzte weiße südafrikanische Präsident, der im November starb, FW de Klerk, das Ende des rassistischen Apartheid-Regimes. Das Gebäude war bereits im März Opfer eines schnell eingedämmten Brandes, auch aus seinem ältesten Flügel. Die jüngsten Anbauten wurden in den 1920er und 1980er Jahren gebaut.

Kapstadt ist seit 1910 Sitz des Parlaments, das sich aus der Nationalversammlung und einem Oberhaus namens National Council of Provinces zusammensetzt, während die Regierung in Pretoria sitzt. Im April hatte ein Feuer auf dem Tafelberg mit Blick auf die Küstenstadt Schätze in der darunter liegenden Bibliothek der renommierten Universität von Kapstadt ausgebreitet und zerstört.

/ ATS

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