Petkovic bei der EM 2021, der Trainer der Schweiz gegen Italien – Corriere.it

Ist Italien, abgesehen davon, dass es es nicht erfunden hat, definitiv dem alten Spielstil entwachsen?
„Es ist offensichtlich. Schon als ich Lazio vor 7-8 Jahren trainierte, begannen wir eine eher europäische Einstellung zu sehen: Ich erinnere mich an das erste Juve de Conte, das viel Druck ausübte, einen spezifischen Fußball mit vielen Vertikalisierungen.“

Aber Vereine in Europa kämpfen. Wie lässt sich das erklären?
«In A gibt es vielleicht ein bisschen Rhythmus: für den Var, für zu viele Fouls, für Simulationen. Das Vorbild ist Atalanta: Sie haben ein supermodernes Spiel, auch wenn es Jahre dauert, bis es ankommt.

Und die Nationalmannschaft?
„Er hat ein gutes Tempo und kümmert sich um alle Phasen des Spiels. Mancini hat einen tollen Job gemacht und hat eine tolle Gruppe mit wichtigen Individualitäten.

Wen magst du am liebsten?
«Verratti hat sich sehr weiterentwickelt und immer auf höchstem Niveau gespielt. Barella hat Großes geleistet und ist sehr modern. Er erwartete, dass Immobile ein wenig aufgeben würde, aber er fand seine Ader wieder. Es gibt viele junge Leute mit hervorragenden Perspektiven, aber ohne die alten Männer dahinter wäre es ein anderes Team…».

Torhüter Sommer hatte keine großartige Saison. Xhaka, ihr Anführer, war auch eine Mannschaft für Arsenal. Andere haben wenig gespielt. Was Sie denken?
«Wenn unsere Spieler in der Nationalmannschaft ankommen, werden sie verwandelt, weil sie eine Umgebung finden, in der sie glücklich sind. Sommer hat die Schwierigkeiten überwunden und ist nun gut in Form. Ich sehe Xhakas Fall positiv: Er hat gelernt, seine Gegner auf unterschiedliche Weise zu bekämpfen.

Hat «Nati» jetzt die Mechanismen eines Clubs?
„Ein weiteres Jahr Erfahrung und gute Ergebnisse haben uns bereichert und uns und unseren Konkurrenten ein Konzept in den Kopf gesetzt: dass wir für etwas mehr konkurrieren können.“

Gab es früher Komplexe?
„Einige Teams schienen zu weit weg oder zu groß, aber jetzt wissen wir, dass wir uns auf uns selbst konzentrieren müssen, um jeden Gegner zu dominieren.“

Ist die Gruppe mit Italien, Türkei, Wales sehr unsicher?
«Es ist die Runde der losen Minen, weil jeder denkt, dass er die Kurve passieren kann. Italien liegt objektiv vor allen, was das Image und die jüngsten Ergebnisse betrifft, aber wir denken an den zweiten Platz, obwohl nichts selbstverständlich ist. Sie brauchen viel Respekt vor Ihrem Gegner, mit doppeltem Gewissen: Wir können viel und werden alles tun, um erfolgreich zu sein.

Sie standen kurz vor dem Viertelfinale in Russland: Werden Sie unterschätzt?
„Vielleicht ja, auf europäischer Ebene. Aber im Gegenteil, zu Hause sind wir etwas überschätzt, denn wir messen uns nur an jenen Viertelfinalspielen der Welt, die durch ein Eigentor gegen Schweden verloren gehen. Wir wollen so weit wie möglich vorankommen, ohne Grenzen zu setzen.

Italien hat Begeisterung gemeldet. Aber ist es richtig, zu warten, bis man sich starken Gegnern stellt, bevor man träumt?
„Es gibt Vor- und Nachteile. Wir haben versucht, unser Spiel mit Spanien und Deutschland zu spielen: Wir haben nicht gewonnen, aber wir haben Bewusstsein und Optimismus gewonnen.

Würden die „Nachteile“ also nur Italien betreffen?
„Sie alle haben positive Ergebnisse erzielt, ohne gegen renommierte Teams anzutreten: Wenn es stimmt, dass viele Spieler jede Woche wichtigen Spielen gegenüberstehen, fehlt einem Teil der Mannschaft vielleicht die Mentalität, bestimmte Herausforderungen vor ihrem eigenen Publikum zu leben: Für manche mag es“ eine Belastung sein, für andere ein großer Vorteil“.