Der Schweizer Rohstoffhändler Trafigura hat sich bereit erklärt, chinesischen Hütten dabei zu helfen, Kupferkonzentratimporte aus Australien abzuwickeln, was darauf hindeutet, dass ein informelles Verbot aufgehoben wurde, wenn die Lieferung freigegeben wird, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters.
China hat schrittweise eine Reihe inoffizieller Beschränkungen und Zölle auf australische Importe gelockert, darunter Kupferkonzentrat und Kohle, die 2020 auf dem Höhepunkt eines diplomatischen Streits um Handel und Sicherheit verhängt wurden.
Trotz umfassenderer informeller Lockerungen zögerten chinesische Staatshütten, die Konzentrat zu Kupfermetall verarbeiten, beim Kauf aus Australien, das 2019 5 % oder 1,1 Millionen Tonnen der Gesamtimporte von Kupferkonzentrat aus China ausmachte.
Den Quellen zufolge ist jedoch eine Lieferung von etwa 10.000 Tonnen Kupferkonzentrat aus Golden Grove, Westaustralien, das sich im Besitz von 29Metals befindet, auf dem Weg in die Provinz Shandong, wo sich viele große chinesische Hütten befinden.
Der Durchgang einer großen Lieferung australischen Konzentrats durch den chinesischen Zoll wird die Befürchtungen der Schmelzhütten vor einer politischen Gegenreaktion zerstreuen, sagen Quellen.
„Wir haben darauf gewartet, dass andere als Erste wieder Konzentrate aus australischen Quellen kaufen“, sagte eine Quelle eines großen chinesischen Importeurs von Kupferkonzentraten.
Aufgrund seiner Leitfähigkeit ist Kupfer für die Energiewirtschaft unverzichtbar. China verbraucht fast die Hälfte des weltweiten Angebots an gefördertem Kupfer, das in diesem Jahr auf rund 25 Millionen Tonnen geschätzt wird.
Die chinesische Tochtergesellschaft von Trafigura wird für die Zollabfertigung für inländische Verbraucher verantwortlich sein, sobald die Fracht im Hafen von Qingdao in der Provinz Shandong ankommt, sagten zwei der Quellen.
„Sobald Trafigura die Zollabfertigung erhält, wird das vorübergehende Verbot offiziell aufgehoben“, fügte die Quelle hinzu.
Trafigura lehnte eine Stellungnahme ab. 29Metals reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Australische Handelsdaten zeigen, dass im Januar Kupfererz und Konzentrat im Wert von 60,5 Mio. AUD (38,52 Mio. USD) nach China exportiert wurden.
Die Lieferung wurde jedoch nicht in den chinesischen Daten erfasst, was offiziell darauf hindeutet, dass in den ersten neun Monaten des Jahres nur Kupfererze und -konzentrate im Wert von 10 US-Dollar importiert wurden.
Australien produzierte im vergangenen Jahr 818.800 Tonnen Kupfer in Erz und Konzentrat und ist laut der International Copper Study Group der achtgrößte Produzent des Metalls weltweit.
Die Lieferungen aus Australien kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da chinesische Hütten jährliche Verhandlungen mit großen Bergbauunternehmen über jährliche Verarbeitungs- und Raffinierungsgebühren (TC/RC) beginnen.
TC/RC sind die Einnahmen, die Hütten aus der Verarbeitung raffinierter Kupferkonzentrate erzielen. Diese steigen im Allgemeinen mit zunehmendem Angebot und sinken in Zeiten der Knappheit.
(1 $ = 1,5706 australische Dollar) (Berichterstattung von Julian Luk; Redaktion von Veronica Brown und Sharon Singleton)
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