Wie Martigny Telefone auf der ganzen Welt beeinflusst

Es ist ein unwahrscheinlicher Ort. Ein paar hundert Meter vom Bahnhof Martigny entfernt steht ein seltsames vierstöckiges Gebäude. Das kleine Gebäude sieht banal aus. Aber er hat tatsächlich ein Doppelleben. Einerseits ermöglicht eine große Schiebetür den Zugang zu einem Vier-Sterne-Hotel. Andererseits ist es ein gemeinsamer Eingang zwischen einer Hotelfachschule und einem Forschungsinstitut.

Dein Name: Idiap, für das Dalle Molle Institute for Perceptual Artificial Intelligence. Ein Akronym, und noch mehr ein vollständiger Name, der der Öffentlichkeit unbekannt ist. Und doch. Hier wurden Technologien entwickelt und getestet, die in Hunderten von Millionen von Telefonen zu finden sind.

Der Mann, der im zweiten Stock ein bescheidenes Büro hat, wird uns mehr erzählen. Sébastien Marcel ist verantwortlich für die Forschungsgruppe biometrische Sicherheit und Datenschutz bei Idiap. Erinnere dich an eine Anekdote. „Das war vor einigen Jahren. Wir wurden von einem großen Handyhersteller beauftragt, sein neues Handysystem zu testen. Gesichtserkennung. Und da es sich noch um Prototypen handelte, war die auferlegte Sicherheit drakonisch. Das Telefon wurde in einem Safe aufbewahrt, der von einem vom Hersteller ausgewählten Wachmann bewacht wurde. Nur er hatte die Schlüssel für den Zugang zum Safe. Damals war das Testen dieses Telefons geheim, sogar innerhalb von Idiap.“

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Vertrauliche Verträge

Dieses Beispiel sagt viel über den Einfluss des 1991 gegründeten Instituts auf unser tägliches Leben aus. Sébastien Marcel wird den Namen dieses Telefonherstellers nie sagen. „Alle diese Verträge sind vertraulich“, schmunzelt der Experte, ebenfalls Professor an der Fakultät für Kriminalwissenschaften der Universität Lausanne. Seit zwanzig Jahren haben wir mit einem Team von weltweit anerkannten Spezialisten modernste Fähigkeiten in der Biometrie entwickelt. Im Schatten der EPFL hat Idiap neben der Sprachverarbeitung auch die Biometrie zu seiner großen Kompetenz gemacht. „Ob Sprach-, Gesichts-, Handgelenkvenen- oder Fingerabdruckerkennung, wir erkunden ständig diese neuen Gebiete.“

Unmöglich zu wissen, wer mit Idiap arbeitet. Aber sein Einfluss auf Hightech-Geräte ist global. „Trotz ihrer Finanzkraft sind die digitalen Giganten nicht in der Lage, alles zu können“, so Sébastien Marcel weiter. Oft kommen diese multinationalen Konzerne mit ganz spezifischen technischen Problemen zu uns: Kann ihr System gehackt werden? Was sind die Vorurteile? Können Verbesserungen vorgenommen werden? „Ein informelles Gespräch am Telefon, eine unterschriebene Vertraulichkeitsvereinbarung, dann können die Forschungsprojekte beginnen.

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Silikonmasken

Idiap erhält keine Lizenzgebühren für die Millionen von Telefonen, die später verkauft werden und von seinen Experten verbessert werden. „Wir bevorzugen es, dass multinationale Konzerne oder Schweizer Unternehmen, mit denen wir auch zusammenarbeiten, bestimmte Projekte direkt finanzieren. So konnten wir zum Beispiel ultrarealistische Silikonmasken kreieren, die die Grenzen der Gesichtserkennung testen“, erklärt Sébastien Marcel.

Am 12. Oktober ging das Institut sogar noch einen Schritt weiter und kündigte die Erstellung eines Repertoires an synthetischen Gesichtern an, insbesondere in Zusammenarbeit mit der Universität Zürich und die Firma Sicpa mit Sitz in Lausanne. Das Ziel: zu verhindern, dass Gesichtserkennungstools aufgrund der nicht repräsentativen Datenbanken, die sie zum Erlernen der Bedienung verwenden, verzerrt werden. „Diese Probleme sind gigantisch, korrespondierend mit der Explosion von Gesichtserkennungssystemen, die in den USA, in Asien, aber auch zunehmend in Europa im großen Stil eingesetzt werden“, sagt der Forscher. Idiap wird somit in der Lage sein, eine unbegrenzte Anzahl von „falschen“ Gesichtern zu generieren, die dazu bestimmt sind, Algorithmen zu trainieren.

Wie wir sehen, hilft Idiap nicht nur bei der Lösung technischer Probleme: Auch grundlegende ethische Fragen werden im Rahmen der Forschungsarbeit angesprochen.

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Die Unabhängigkeit

Als Beweis für den globalen Einfluss des Instituts wurde es nicht nur von Google, sondern auch von der FIDO-Allianz zertifiziert, zu der Amazon, Apple, Facebook, Intel und Samsung gehören. Diese Firmen lassen Geräte in den Labors von Martigny testen. „Unsere Erfahrung ist wichtig, aber auch unsere Unabhängigkeit: Wir sind mit keinem Unternehmen verbunden“, sagt Sébastien Marcel. Zudem stellt der Mann sein Team, bestehend aus rund zwanzig Ermittlern – von insgesamt über 130 Mitarbeitern innerhalb von Idiap – in den Dienst verschiedener Schweizer Polizeien, zum Beispiel für die Auswertung von Videoüberwachungsbildern bei Straftaten .

Die im Herzen von Idiap entwickelten Technologien wirken sich auch auf die unmittelbare Umgebung aus. So haben die ehemaligen Studenten des Instituts Unternehmensrückblick, mit Sitz in Visp, und spezialisiert auf Spracherkennung. Und heute kommen seine Technologien fast überall in der Schweiz zum Einsatz. «Unsere Technologie kommt bei Sitzungen des Grossen Rates des Wallis zum Einsatz», erklärt David Imseng, Direktor von Recapp. Wir zeichnen diese Sitzungen auf und stellen unmittelbar nach Beendigung eine vollständige Übertragung des Protokolls in schriftlicher Form zur Verfügung.

Den Dialekt verstehen

Dieses System wird auch in Bern verwendet. „Dort ist die Herausforderung größer, weil die Debatten sowohl in Berner Mundart als auch in Französisch geführt werden. Aber unsere Software erzielt hohe Erfolgsquoten“, sagt David Imseng. Diese Sätze betragen 90-95% und 85-90% für Dialekt.

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Die Kantone Jura, St. Gallen, Aargau und sogar Schwyz nutzen die Recapp-Systeme. Aber während Technologiegiganten konkurrierende Hochleistungssysteme entwickeln, kann die von Idiap stammende Technologie attraktiv bleiben? „Wir verstehen die Schweizer Dialekte. Wir passen unsere Software an die Anforderungen unserer Kunden an. Und wir können sie lokal betreiben, ohne dass die Daten in die Cloud geschickt oder im Ausland verarbeitet werden, was zum Beispiel im Interesse von Banken oder Versicherungen ist“, sagt David Imseng.